La niciesa i la saviesa

    ¹ Així com una mosca morta pot corrompre un perfum,
un bri de niciesa pesa més que saviesa i honor. ^*
    2 El pensament del savi va pel costat bo;
el del neci, avança pel dolent. ^*
    3 Fins i tot quan camina,
al neci li falta el seny
i diu a tothom que és neci. ^*
    4 Si el qui et mana s’enfurisma contra tu,
no abandonis el teu lloc,
que la serenitat evita grans errors. ^*
    5 Hi ha un mal que he observat en aquest món, ^*
un desencert que prové dels qui governen: ^*
    6 els necis són elevats a altes dignitats,
mentre que els prohoms ^* han d’ocupar els llocs inferiors;
    ⁷ veig esclaus anar a cavall
i prínceps anar a peu com esclaus. ^*
    8 Qui cava un clot hi pot caure
i qui enderroca una paret pot ser picat per una serp. ^*
    9 Qui talla pedra pot prendre mal,
qui estella llenya es posa en perill.
    ¹⁰ Si la destral està esmussada i no l’esmolen,
caldrà picar més fort;
és profitós actuar amb saviesa.
    ¹¹ Si la serp pica perquè no l’han encantada,
l’encantador no en treu cap profit. ^*
    12 El savi es fa apreciar amb les seves paraules,
mentre que els llavis del neci són la seva perdició:
    ¹³ al començament, allò que diu és niciesa;
al final, follia perillosa.
    ¹⁴ Per més que el neci multipliqui les raons, ^*
el cert és que l’home ignora el futur;
¿qui podrà explicar-li què passarà després d’ell? ^*
    15 El neci es cansa de la feina,
ell que no sap ni anar a ciutat.
    ¹⁶ Ai de tu, país que tens per rei un esclau ^*
i prínceps que banquetegen de bon matí!
    ¹⁷ Feliç tu, país que tens reis de noble llinatge
i prínceps que mengen quan és l’hora,
per refer les forces i no per embriagar-se. ^*
    18 Per peresa, s’esfondra el sostre;
per deixadesa, la casa té goteres.
    ¹⁹ A taula hi vas a passar-t’ho bé,
el vi alegra la vida. ^*
Menjar i beure és possible amb diners. ^*
    20 Ni tan sols de pensament no maleeixis el rei, ^*
ni tan sols en privat no malparlis del ric,
perquè un ocell pot endur-se les teves paraules
i fer saber tot el que has dit. ^*