Banquet del rei Artaxerxes

    ¹ Després d’això, en temps d’Artaxerxes, ^* aquell que estenia el seu imperi sobre cent vint-i-set ^* províncies des de l’Índia, ² quan ja havia instal·lat el seu tron a la ciutat de Susa, ³ l’any tercer del seu regnat, va oferir un banquet als seus amics ^* i als representants de les altres nacions, als nobles perses i medes, i als governadors de les províncies; ⁴ durant sis mesos, va exhibir davant d’ells l’opulència del seu imperi i la glòria i els plaers de la seva vida fastuosa. ⁵ Un cop acabades aquelles festes de noces, el rei va oferir un altre banquet a la gent de totes les nacions que es trobava a la ciutat. El banquet va durar sis dies i se celebrà al pati del palau reial, ⁶ guarnit amb domassos de porpra i de lli penjats entre columnes de marbre i d’alabastre i sostinguts per anelles d’or i de plata amb cordons de lli i de porpra. Sobre el paviment de malaquita, nacre i alabastre s’estenien divans ^* d’or i de plata, vànoves amb brodats virolats i una estesa de roses pertot arreu. ⁷ Les copes eren d’or i de plata. N’hi havia una de guarnida amb diamants preciosos i avaluada en més de trenta mil talents. ^* El vi, servit abundantment, era deliciós, del mateix que el rei bevia. ⁸ Tothom podia beure’n sense límits: els servents del palau tenien ordres del rei de complaure el seu desig i el de la gent.

Artaxerxes destitueix la reina

    ⁹ També la reina Astín ^* oferia un banquet a les dones en el mateix palau reial d’Artaxerxes. ¹⁰ El setè dia, el rei se sentia tan de gust que va cridar els set eunucs del seu servei personal: Aman, ^* Bazan, Tarra, Borazè, Zatoltà, Abatazà i Tarabà. Artaxerxes els va manar ¹¹ que li presentessin Astín. Volia proclamar-la i coronar-la reina i exhibir la seva bellesa ^* davant els pobles i els governants: Astín feia goig de veure. ¹² Però Astín es negà a obeir-lo i a seguir els eunucs. Llavors el rei, molest i irritat, ¹³ va dir als seus amics: ^*
—Això ha dit Astín? Doncs ara vosaltres jutgeu el cas i decidiu.
    ¹⁴ Se li van acostar Arqueseu, Sarsateu i Malesear, ^* que eren els principals consellers de l’imperi persa i mede, els de més influència prop del rei, ¹⁵ i li van dir:
—Segons la llei, cal procedir contra la reina Astín perquè no ha obeït les ordres del rei que els eunucs li havien transmès.
    ¹⁶ Muqueu, ^* per la seva part, va dir al rei i als consellers:
—La reina Astín no perjudica solament el rei; perjudica també tots els alts funcionaris i els governants del reialme. ¹⁷ A hores d’ara tothom coneix la resposta de la reina i la negativa que ha donat al rei. Si ella ha plantat cara al rei Artaxerxes, ¹⁸ avui mateix totes les dones dels alts funcionaris perses i medes sabran com ha respost i es veuran igualment amb cor de faltar al respecte als seus marits. ¹⁹ Per tant, si al rei li sembla bé, que es publiqui un edicte que digui: “La reina no podrà presentar-se mai més davant el rei. El rei donarà el títol de reina a una dona més digna que ella.” L’edicte serà irrevocable, segons la llei dels medes i dels perses. ²⁰ Quan el decret reial s’haurà notificat per tot l’imperi, totes les dones respectaran el seu marit, sigui ric o sigui pobre.
    ²¹ El rei i els seus consellers van trobar encertada la proposta de Muqueu, i el rei la dugué a terme. ²² Va enviar l’ordre a tot l’imperi, província per província, traduïda a les llengües respectives. Així s’imposà a les cases el respecte als marits.