1 Al qui venera el Senyor no li arribarà cap mal,
fins i tot en la prova serà sempre alliberat.

    2 Un home savi no menysprea mai la Llei de Déu;
però el qui no l’accepta de cor,
s’assembla a una barca enmig de la tempesta.

    3 L’home intel·ligent confia en la Llei,
per a ell és tan digna de fe com la resposta d’un oracle.

Saviesa i coherència


    4 Si vols fer-te escoltar, prepara’t els discursos,
sintetitza bé el que saps i després respon.

    5 Els sentiments de l’estúpid són com una roda de carro;
els seus raonaments, com un eix que dona voltes.

    6 Un amic burleta és com un cavall semental;
renilla sota qualsevol qui el munta.

Els contrastos de les coses creades


    7 Per què un dia és més important que un altre,
si tots els dies de l’any reben la mateixa llum del sol?

    8 És perquè el Senyor ha volgut distingir-los
establint diverses estacions i festes.

    9 N’ha enaltit alguns a la categoria de dies sants
i ha deixat els altres en la sèrie dels dies ordinaris.

    10 Encara que tots els homes provenen de la pols,
perquè Adam fou creat de la terra,

    11 el Senyor, amb la seva gran saviesa,
ha fet diferents uns homes dels altres
i els ha posat sobre camins diversos:

    12 n’ha beneït i exaltat alguns,
n’ha consagrat d’altres i els ha posat a prop d’ell;
però n’ha maleït i humiliat uns altres
i els ha abatut del lloc on eren.

    13 Com l’argila a les mans del terrisser,
que la modela al seu grat,
així són els homes en mans del seu creador:
els donarà allò que ell mateix decideixi.

    14 Enfront del mal hi ha el bé,
enfront de la mort hi ha la vida;
igualment, davant l’home piadós hi ha el pecador.

    15 Considera també així totes les obres de l’Altíssim:
totes van de dues en dues, l’una enfront de l’altra.

L’autor medita sobre la seva obra


    16 Quant a mi, he estat l’últim a fer el torn de vetlla,
com qui recull els últims gotims que han oblidat els veremadors;

    17 però, gràcies al Senyor, que m’ha beneït, he passat al davant
i he omplert el meu cup com qualsevol altre veremador.

    18 Ara bé, reconeixeu que no he treballat per a mi tot sol,
sinó per a tots aquells qui cerquen la instrucció.

    19 Escolteu-me, doncs, caps del poble,
estigueu atents, presidents de l’assemblea.

No fer testament abans d’hora


    20 En vida, no donis poder damunt teu
ni al fill, ni a la dona, ni al germà, ni a l’amic.
No facis donació dels teus béns a un altre,
no fos cas que te’n penedissis
i els hi haguessis de demanar.

    21 Mentre visquis i et quedi encara alè,
no donis a ningú la teva persona.

    22 Més val que els fills t’hagin de demanar les coses
que no pas que depenguis de les seves mans.

    23 En tot el que facis, mostra’t superior,
no deixis que el teu honor sofreixi un afront.

    24 Només quan la vida se t’acabi,
a l’hora de la mort, reparteix l’herència.

Com cal tractar els esclaus


    25 Farratge, bastó i càrrega pesada per a l’ase;
pa, disciplina i treball per a l’esclau.

    26 Fes treballar el teu esclau i estaràs tranquil,
però si li deixes fer el que vulgui, buscarà la llibertat.

    27 El jou i les brides fan doblegar el coll del bou;
per a l’esclau dolent calen bastó i càstigs.

    28 Fes treballar l’esclau perquè no estigui ociós,
    29 que l’ociositat és la mare de tots els vicis.
    30 Posa’l a treballar, que és el que li convé,
i si no t’obeeix, engrillona-li els peus.
Però no t’excedeixis amb ningú
i no facis res contra la justícia.

    31 Si tens un sol esclau, tracta’l com a tu mateix,
ja que l’has adquirit a preu de sang;
si tens un sol esclau, tracta’l com un germà,
ja que en tens necessitat com de la teva vida.

    32 Si el maltractes i se t’escapa,
    33 com t’ho faràs per a anar-lo a buscar?