El banquet de Baltasar ^*

    ¹ El rei Baltasar ^* va oferir un gran banquet a un miler dels seus magnats, i davant d’ells va beure molt vi. ² Enterbolit pel vi, Baltasar va manar que portessin els vasos d’or i de plata que el seu pare Nabucodonosor ^* s’havia endut del temple de Jerusalem, per beure-hi ell, els seus magnats, les seves dones i les seves concubines. ^{* 3} Tot seguit van portar aquells vasos d’or que s’havien endut del temple, la casa de Déu de Jerusalem, i van beure-hi el rei, els seus magnats, les seves dones i les seves concubines. ⁴ Mentre hi bevien el vi, lloaven els déus d’or, de plata, de bronze, de ferro, de fusta i de pedra. ^*
    5 En aquell instant va aparèixer una mà humana que, amb els dits, escrivia a la llum del canelobre sobre el guix de la paret del palau reial. ^* Quan el rei veié la mà que anava escrivint, ⁶ va perdre el color de la cara i, alarmat en el seu interior, tot ell va defallir ^* i els genolls li tremolaven. ⁷ Llavors es posà a cridar desesperadament que fessin venir els mags, els astròlegs ^* i els qui prediuen el futur. El rei va prometre això als savis de Babilònia:
—El qui llegeixi aquesta inscripció i me’n doni la interpretació serà vestit de porpra, ^* portarà un collaret d’or ^* i ocuparà el tercer lloc del reialme. ^*
    8 Es van presentar tots els savis del rei, però no foren capaços de llegir la inscripció ni d’interpretar-la. ⁹ El rei Baltasar es va alarmar moltíssim, va perdre encara més el color i els seus magnats estaven desconcertats.
    ¹⁰ Quan la reina ^* va sentir el que deien el rei i els seus magnats, entrà a la sala del banquet i digué:
—Que el rei visqui per sempre! No t’alarmis ni perdis el color de la cara. ¹¹ En el teu regne hi ha un home que té l’esperit dels déus sants. ^* En temps del teu pare es va veure que tenia una clarividència, un enteniment i una saviesa com la dels déus; el rei Nabucodonosor, el teu pare, el va nomenar cap dels endevins, mags, astròlegs i els qui prediuen el futur, ^{* 12} ja que Daniel, a qui el rei havia donat el nom de Belteixassar, ^* es veu que està dotat més que ningú de coneixements i intel·ligència per a interpretar, explicar somnis, desxifrar enigmes ^* i resoldre qüestions insolubles. Que cridin, doncs, Daniel i ell interpretarà aquesta inscripció.
    ¹³ Tot seguit van introduir Daniel a la presència del rei. El rei li va dir:
—¿Tu ets Daniel, un dels deportats que el rei, el meu pare, va fer venir de Judà? ¹⁴ He sentit a dir de tu que tens l’esperit dels déus i estàs dotat més que ningú de clarividència, enteniment i saviesa. ¹⁵ Ara mateix han fet entrar a la meva presència els savis i els mags perquè llegissin aquesta inscripció i me’n donessin la interpretació, però no n’han estat capaços. ¹⁶ He sentit a dir que tu saps donar interpretacions i resoldre qüestions insolubles. Si ets capaç de llegir la inscripció i interpretar-me-la, seràs vestit de porpra, portaràs un collaret d’or i ocuparàs el tercer lloc del reialme. ^*
    17 Daniel li va respondre:
—Queda’t els teus presents, dona a altres les teves recompenses. Jo, però, llegiré al rei aquesta inscripció i li diré com cal interpretar-la. ^*
    18 »El Déu altíssim, oh rei, va donar a Nabucodonosor, el teu pare, ^* la reialesa, la grandesa, la glòria i la majestat. ¹⁹ Per la grandesa que el Déu altíssim li havia concedit, la gent de tots els pobles, nacions i llengües tremolaven de por davant d’ell; ell matava o deixava viure qui volia, n’enaltia uns i n’humiliava d’altres. ^*
    20 »Però quan es va ensuperbir i es tornà orgullós i arrogant, va ser destronat de la seva reialesa i perdé la glòria.
    ²¹ »El van treure d’enmig dels homes, tenia l’instint de les bèsties, ^* vivia amb els ases salvatges, s’alimentava d’herba com els bous i anava xop de rosada, fins que va reconèixer que el Déu altíssim és l’amo dels reialmes humans i els dona a qui vol. ^{* 22} I tu, Baltasar, fill seu, coneixies tot això, però no has estat humil, ²³ i t’has alçat contra el Senyor del cel, t’has fet portar els vasos del seu temple per beure-hi tu, els teus magnats, les teves dones i les teves concubines, tot lloant els déus de plata, d’or, de bronze, de ferro, de fusta i de pedra, que no hi veuen, no hi senten ni comprenen. ^* I no has glorificat el Déu que té a les mans el teu alè i de qui depèn el teu destí. ^{* 24} Per aquest motiu, ell ha enviat aquesta mà per inscriure això que veus. ²⁵ El text inscrit és aquest: Mené, mené, tequel, u-farsín. ^{* 26} I aquest és el seu significat: Mené vol dir “comptat”: Déu ha passat comptes del teu regnat i li ha posat punt final. ²⁷ Tequel vol dir “pesat”: t’ha pesat a les balances i t’ha trobat mancat de pes. ²⁸ Peres vol dir “dividit”: el teu regne ha estat dividit i donat als medes i als perses. ^*
    29 Llavors Baltasar va manar que vestissin Daniel de porpra, li va fer posar un collaret d’or i va proclamar que ocupava el tercer lloc del reialme. ³⁰ Aquella mateixa nit, Baltasar, rei dels caldeus, ^* moria assassinat,